El lupus cutáneo agudo se presenta principalmente como un brote o enrojecimiento en las mejillas en forma de "alas de mariposa"; estas lesiones tienden a ser transitorias apareciendo después de la exposición al sol y luego desaparecen sin dejar cicatriz, aunque algunas veces pueden dejar alteraciones en el color de la piel . Las lesiones pueden durar desde unas horas a varias semanas y en algunas ocasiones se pueden acompañar de úlceras en la boca. Los pacientes con este tipo de afectación deben ser estudiados cuidadosamente para descartar algún tipo de alteración sistémica (daño en órganos internos como por ejemplo el riñón o las articulaciones).

La principal terapia para este tipo de enfermedad es el uso diario del protector solar y dependiendo de la severidad y la presentación de las lesiones se pueden requerir medicamentos adicionales que deben ser elegidos por el dermatólogo para evitar los posibles efectos secundarios de este tipo de tratamientos.